台灣四面環海，珊瑚礁海域的海洋生態之豐富，有著熱愛潛水人士讚不絕口的美景。「再不好好保護，我們的下一代就看不到這些寶貴的海洋生態了，」甫於5月初獲得日本「生態學琵琶湖獎」的鄭明修感慨地表示。生於澎湖，在高雄受教，然後到台北中研院擔任生物多樣性研究所研究員，鄭明修說，30年來看盡台灣海洋生態的變遷，只能說心疼。
在國科會主委陳建仁的推薦下，2006年中，鄭明修將其長期投注海洋生態研究的成果，以及2004年發表於《自然》（Nature）期刊關於硫磺怪方蟹生態的論文，向日本生態學琵琶湖獎的主辦單位滋賀縣政府投遞參選。鄭明修談到，得知獲獎令他有些意外。
不過，能夠得到這個獎，絕非僥倖。生態學琵琶湖獎，是日本官方對生態學研究極具聲譽的獎項之一，參選人須經過全球重要生態學家評審，目前每兩年才評選一次，每次選出一位日本籍、一位外國籍在生態保育上有特殊貢獻的研究人員。鄭明修是台灣第二位獲獎的學者。
該獎評審委員會的評語指出，鄭明修獲獎的原因，是因其30年來研究台灣海洋生態，所做的付出與貢獻。儘管怪方蟹的重要論文發表，是學術上的一大成就，但是評審委員會更看重他持續不懈的海洋生態保育工作。鄭明修說，這個獎項得獎人的年齡限制是50歲，目的是希望得獎者在50歲之後，仍能繼續為生態保育努力。鄭明修以49歲的年齡參選獲獎，意味著未來還有很長的路要走，還有很多保育工作，要投注關心。對於得獎的最大感觸，他說：「責任和壓力都更重了。」
令他憂心的是，台灣海洋生態研究長期受到忽略，政府和民眾關心不足，甚至會害怕海洋，不了解海裡的生態資源是一種資產，超限利用下一代的資源不知道多少倍。鄭明修認為，這是因為不了解所致。因此，他希望能透過影像、畫面、聲音等各種文化的層面，讓更多人了解海洋、親近海洋，這需要很多人一起來做，需要大家多發聲，共同保護海洋資源。
此外，他也鼓勵年輕的一輩，重視生態保育為普世的價值，積極投入生態基礎調查的研究工作，而政府也應設立海洋研究機構；最重要的，對於海洋資源的維護，還是需要海岸法立法通過，才能有實質的執法依據。
近幾年，台灣海洋生態的保育工作，也有值得驕傲之處，包括墾丁後壁湖魚類資源復育，以及綠島和東沙劃設海洋保護區的努力，這些鄭明修將在頒獎典禮上與國際分享。還有最近在國際影展頻頻獲獎的紀錄片《產房》，鄭明修也希望藉此機會放映，讓國際保育人士看到台灣海洋保育的成果。
鄭明修形容海底的世界是「內太空」，在那裡他只感到心靈很寧靜，沒有陸地上的干擾，更沒有電話鈴聲！「讀萬卷書，不如多潛入海底，」他說，身為學者，還是要走出實驗室，多多下海，聽聽各層面的聲音，坐而言，不如起而行。
